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 被聯合國教科文組織列為〝世界遺產〞(World Heritage)，也被稱為〝美國國家公園的冠上明珠〞，是落磯山脈北段的一塊高原，位於蒙大拿、愛達荷、懷俄明三州交會處，橫跨「大陸分水嶺」(Continental Divide)，總面積8,889平方公里(約台灣面積的1/4)，最低海拔5,000英呎，最高位在南邊境上的「老鷹峰」(Eagle Peak)，海拔11,358英呎。
黃石公園激發了世界各地遊客的敬畏感。紐西蘭和冰島以間歇泉而聞名，但黃石公園的噴泉在全世界是最多的。黃石公園原是一座火山地形，大約在2百萬年前、1百30萬年前和64萬年前，這裏發生了巨大的火山爆發，最後一次的爆發噴湧出了近1千立方公里的岩屑，又經黃石河流的濤浪侵蝕，冰河時期的沖積及地殼變動的震駭，使得黃石公園得以「大峽谷」及「火山地形」景觀聞名，其中又以「間歇泉」為著。
引發火山爆發的岩漿炎熱仍然是公園的間歇泉、溫泉、噴氣孔和泥沸泉的動力，公園現在的中央部分塌陷，形成了一個56 × 72公里的火山口或盆地，而黃石公園的大峽谷 (Grand Canyon) 能讓我們窺見地球的內部：其瀑布突出了熔岩和溫泉區的界限。崎嶇的山脈與公園的火山高地相連，讓人眼醉心醉，除此之外，還有崎峻的山嶽，
濃密的森林，深冷的湖泊，湍急的河流及濤 瀉的瀑布等，地質多樣。而豐富的野生動物，也是黃石公園特色之一，黃石公園的野生動物包托野牛、麋鹿、大灰熊和黑熊、野天鵝和黃石殺手鱒魚。植被類型從北入口附近的近沙漠植被到渥士伯恩山 (Mount Washburn)上的亞高山草地和森林。海灘松 (Lodgepole pine) 覆蓋了公園60%的面積，構成了公園80%的森林區域。
一萬一千年前，黃石公園原是印地安人的狩獵區，隨著時代的變遷與歐洲移民人潮的湧入，印地安人逐漸遷移沒落。西元1807年，隨著路易斯與克拉克探險隊的遠征，第一位進入黃石公園的白人約翰•科特爾 (John Colter) 的探勘，從此才揭開黃石公園的神密面紗。當科特爾向他的朋友描述自己看到的黃石地熱奇觀，卻沒有人相信他，並被戲謔為〝科特爾的地獄〞，這個名稱後來也被用來稱呼「黃石國家公園」。
而其歷史也充滿了傳說，毛皮獵人如吉姆．布裏傑 (Jim Bridger) 和奧斯本．拉塞爾 (Osborne Russell)、探險家、勘測員、攝影師和藝術家。1870年，經蒙大拿州的四位探險家實地探查記錄，探險家賀吉斯 (Cornelius Hedeges) 認為說：「這塊區域不應該屬於任何一個人所有！」，以致力促使黃石公園成為國家公園。 威廉姆．亨利．傑克遜 (William Henry Jackson) 的照片和湯現斯．莫倫 (Thomas Moran) 的繪畫素描影響了國會。1872年，美國國會通過黃石公園成立自然及野生動物保護區法案，誕生〝世界第一座國家公園〞，但伐木及捕獸等違法行為並未停止。因此在1886年，聯邦特派陸軍騎兵團駐紮園內。
公園的名稱是從 Minnetaree 印地安人的文字 mi tsi a-ad-zi 由來的，而 mi tsi a-ad-zi 本身就是黃石河 Yellow Rock River的意思。直到1916年，美國成立「國家公園管理局」(National Park Service)，黃石國家公園才名正言順為公眾所享有的休閒地。
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公園的緣由 (History and Development)
